弊社のロングセラー商品、車椅子用の片支持用ハブです。
銀色に輝くこのハブ、実は適材適所、色々なメッキが施されています。

さて、このメッキですが、漢字で書くと

鍍金

となります。
常用漢字ではないので、現在では「トキン」と読んだり、「メッキ」または「めっき」と表記されることがほとんどだと思います。

メッキは仏教の伝来と同時にその技術が渡来し、
もともとは

塗金

と書かれ、
その後、

滅金

という文字が用いられました。
メッキの際に用いる水銀に金を溶かすと、一時的に金が水銀の色に同化することから、金が滅すると当時の
人は考えたのかもしれません。

明治初期まで滅金という文字が用いられており、
その後電気メッキが普及してからは、
今までのメッキとは異なるというマーケティング的戦略を込めて「鍍金」という字が用いられたそうです。

このメッキという言葉、何とも複雑な言葉の変遷をたどっているなと感心するばかり。

塗金　：大昔のメッキには塗る動作があったことから、この字を用いた
滅金　：金が滅する化学的現象からの当て字(慶長の辞書に記載あり)
鍍金　：電気メッキの普及によるマーケティング戦略的な当て字
メッキ：鍍が常用漢字でないことからひらがな、カタカナ化←いまココ

皆さんも身の回りを眺めてください。きっとメッキが施された多くの製品を目にすることと思います。
飛鳥時代から受け継がれる歴史の長い技術だと思うと、ロマンがありますね。

参考文献：「メッキの語源に関する考察」高浜二郎　電氣化学1959 年 27 巻 12 号 p. 653-656